泉州开元寺是我国东南沿海重要的文物古迹，也是福建省内规模最大的佛教寺院。开元寺位于市区西街，建于唐垂拱二年(公元686年)，原名莲花寺，后改名为兴教寺、龙兴寺。唐开元二十六年(公元738年)，唐玄宗诏天下诸州各建一寺，以年号为名，遂改今名。
开元寺南北长260米，东西宽300米，占地面积7.8万平方米，现存仅为原来的十分之一二。在宋、元鼎盛时期有寺院120所，僧侣达千人。
1962年，泉州开元寺被列为省级文物保护单位;1983年3月又被列为国家级第二批重点文物保护单位、全国重点佛教寺院;1986年被评为全省十佳风景区之一。建国后，政府多次拨款修葺，现已焕然一新，金碧辉煌，每年吸引大量海内外游客前来参观游览。
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